Краснопёрку очень часто, ошибочно путают с другим видом рыбы - плотвой, но опытные рыбаки знают, что первую легко отличить от второй по многочисленным знакам и не обязательно заглядывать внутрь или под жабры. Чешуя у краснопёрки более мелкая и имеет золотистый оттенок, на нижней губе вырисовывается маленькая желтая каёмочка, острое, немножко выдавливающие ребро на брюхе, спинной плавник начинается позади брюшного, а не напротив него, как у плотвы, глоточные зубы иного типа (подробней о них ниже), рот более косой с направлением вверх., слизи на чешуе почти нет. Во рту у краснопёрки находится по 8 зубов на каждый ряд (всего 2 ряда), как у плотвы 5-6. Кроме того эта рыба более толще и упитаннее, скорее подобно лещу нежели плотве. Яркие, светло-жёлтые оттенки чешуи, плавников, глаз, коричневая, чуть зеленоватая спина, чёрный спинной плавник с красным окончанием, наполовину красная (сверху) чешуя, серые грудные плавники и насыщенно-красные другие плавники отличают её ещё более от своего "своей сводной сестры”.